Típicos del Valle del Cauca

Manjar Blanco (Valle del Cauca)

Historia

El manjar blanco, el sabor que identifica al Valle del Cauca hasta en el extremo Oriente, tiene su origen justamente al otro lado del mundo. La receta original es una creación árabe que los moros llevaron a España y luego los ibéricos trajeron a América Latina.

Razones por las cuales hay versiones de este dulce desde los pueblos del Caribe hasta Argentina. Pero el manjar blanco valluno tiene un sabor muy especial porque su receta encontró su nicho ideal en un valle de haciendas ganaderas productoras de leche y de trapiches para la molienda de la caña de azúcar y cultivadoras de arroz. Los tres ingredientes esenciales de la versión clásica de este postre que cinco siglos después aún es sinónimo de celebraciones de Navidad, ya no sólo en el Valle del Cauca, sino en el resto del país.

El manjar blanco es un dulce de leche muy antiguo –dice el antropólogo e investigador de la cocina vallecaucana Germán Patiño –que está referenciado entre los pueblos árabes que llegaron a España, incluso con el mismo nombre. Sólo que en la tradición árabe lo preparaban con leche de almendras y azúcar y lo dejaban hervir hasta que se redujera y quedara espeso.

Recuerdo cuando era niño y pasaba horas en la cocina de mi tío, observando cómo preparaba sus deliciosos dulces tradicionales. Entre ellos, el manjar blanco era uno de mis favoritos. Mi tío era un verdadero artesano de la repostería, y su dedicación y pasión por crear recetas únicas y deliciosas eran evidentes en cada uno de sus productos.

Según mi tío, la receta del manjar blanco era una creación propia, fruto de años de experimentación y perfeccionamiento. Me contaba que había probado diferentes combinaciones de ingredientes y técnicas hasta encontrar la fórmula perfecta. Y cuando lo probaba, era como un pequeño pedazo de cielo en mi boca.

A medida que crecí, comencé a ayudar a mi tío en la cocina, aprendiendo los secretos de sus recetas y técnicas. Y aunque nunca pude igualar su habilidad y creatividad, siempre me sentí afortunado de haber tenido la oportunidad de aprender de él.

Hoy en día, cuando pienso en el manjar blanco y otros dulces tradicionales, siempre recuerdo a mi tío y su dedicación a la repostería. Su legado vive en cada uno de los dulces que preparo, y siempre estaré agradecido por las lecciones que me enseñó en la cocina.

Ingredientes

- 3 tazas de leche

- 1 taza de azúcar

- 3 cucharadas de maicena

- 1/4 cucharadita de sal

- 1/2 cucharadita de vainilla

- 1/4 taza de mantequilla derretida

Lo primero que haré será mezclar la leche, el azúcar, la maicena y la sal en una olla grande. Revolveré bien hasta que la maicena se haya disuelto completamente.

Luego, agregaré la vainilla y la mantequilla derretida. Revolveré bien hasta que esté todo bien combinado.

A continuación, llevaré la mezcla a ebullición a fuego medio-alto, revolviendo constantemente. Una vez que hierva, reduciré el fuego a bajo y dejaré que se cocine durante unos 10-15 minutos, o hasta que el manjar blanco se haya espesado y tenga una consistencia cremosa.

Foto 2

Mientras se cocina el manjar blanco, prepararé los moldes para verter la mezcla. Los engrasaré con un poco de mantequilla y los cubriré con papel film.

Foto 6

Una vez que el manjar blanco esté listo, lo verteré en los moldes preparados y lo dejaré enfriar a temperatura ambiente. Luego, lo refrigeraré durante al menos 2 horas antes de servir.